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Nelson Mandela e sua jornada contra a segregação racial

Madiba, que foi o primeiro presidente negro da África do Sul, é também uma das personalidades mais importantes da História

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Você sabe quem foi Nelson Mandela? Líder revolucionário sul-africano, advogado, político e filantropo, ele teve a vida marcada pela luta incansável contra o Apartheid, um regime de segregação racial que dominou seu país por décadas.

Madiba, como ficou conhecido, é umas das personalidades mais importantes da História, tornando-se referência mundial na busca por uma sociedade igualitária, justa e democrática.

Neste texto, vamos conhecer um pouco sobre a trajetória do ativista, desde o contexto de sua infância até o legado de sua atuação política.

Quem foi Nelson Mandela?

Nelson Mandela foi um dos líderes mais influentes e reverenciados do século 20. Ele nasceu em 18 de julho de 1918, em Mvezo, uma pequena vila na região de Transkei, na África do Sul.

Membro de uma família de nobreza tribal, desde criança ele teve acesso à educação, algo incomum para a maioria dos negros sul-africanos na época.

Na vida adulta, destacou-se principalmente por se engajar na luta contra o racismo e a segregação racial, e por seu papel na reconstrução pacífica da África do Sul após anos de violência contra civis.

Biografia de Nelson Mandela

Reunimos aqui informações sobre momentos de maior relevância na vida de Mandela:

Infância e juventude

Rolihlahla Mandela se tornaria "Nelson" logo nos primeiros anos escolares, quando a África do Sul ainda era uma colônia da Inglaterra. Esse era um costume entre os ingleses que moravam no país e tinham dificuldades para pronunciar os nomes locais.

Ele nasceu em 18 de julho de 1918 na família de nobreza tribal thembu, povo que pertencia à etnia xhosa. Seu pai, Nkosi Mphakanyiswa Gadla Mandela, que estava destinado a ser um chefe thembu, era poligâmico e tinha quatro esposas, sendo Nelson filho da terceira, Nonqaphi Nosekeni.

Porém, com a morte do pai, ele passou a ser criado por Jongintaba Dalindyebo, seu tio e sucessor na liderança dos thembu. Dalindyebo assumiu Mandela como filho legítimo e garantiu que o menino tivesse pleno acesso à educação, algo que faria toda diferença em sua jornada.

Universidade e militância política

Em 1939, Nelson Mandela se matriculou na Universidade de Fort Hare, que ficava na África do Sul e tinha como foco estudantes negros. Ele começou no curso de Direito, mas, posteriormente, foi expulso ao se envolver em protestos estudantis.

Quando isso aconteceu, Mandela mudou-se para Joanesburgo, porque Dalindyebo pediu que ele aceitasse um casamento arranjado. No entanto, o novo momento o colocou em contato com a pobreza da população negra local, onde trabalhava como segurança em uma mina.

Casa de Mandela no período em que viveu em Joanesburgo
A casa de Mandela no período em que viveu em Joanesburgo (antes da sua prisão e assim que foi liberto) se tornou um museu (Imagem: Reprodução/Wikimedia Commons)

Vendo como a realidade em Joanesburgo era difícil, Mandela resolveu voltar a estudar. Assim, retomou o curso de Direito, agora na Universidade de Witwatersrand, e mais tarde se tornou bacharel em Artes, pela Universidade da África do Sul. 

Concluindo os estudos, abriu um escritório de advocacia na cidade (no início dos anos 1940) junto com um amigo, o que atraiu ainda mais seus olhos para as injustiças com a população negra. Em 1944, ele ajudou a fundar a Liga Juvenil do Congresso Nacional Africano (CNA), movimento político contra a segregação racial na África do Sul.

📍 Mandela se destacou na CNA principalmente por coordenar as campanhas de desobediência civil contra as autoridades brancas sul-africanas.

👉 Leia também: Dia do combate à discriminação racial: o que é importante saber

Apartheid e prisão

Em 1948, quando o Partido Nacional (de extrema-direita), liderado por Daniel François Malan, venceu as eleições e chegou ao poder da África do Sul, estabeleceu-se um regime de segregação racial que removeu direitos dos negros na região.

Estamos falando do Apartheid, que vigorou no país até o início dos anos 1990 e chegou ao fim durante a presidência de Frederik de Klerk. Nesse regime, por lei, pessoas negras vivam separadas das brancos, não podiam votar nem adquirir terras, e os casamentos interraciais eram proibidos.

Durante essa época, a participação de Mandela nas ações da CNA fez com que ele se tornasse perseguido da polícia. Então, assim como ele, muitos decidiram abandonar a resistência pacífica e aderir ao caminho da resistência armada.

Em 1960, Mandela queima passe que os sul-africanos negros eram obrigados a portar sob o regime do Apartheid
Em 1960, Mandela queima passe que os sul-africanos negros portavam sob o regime do Apartheid (Imagem: Reprodução/Wikimedia Commons)

Em 1961, o líder sul-africano cofundou a Umkhonto we Sizwe (Lança da Nação), que era o braço armado da CNA. Mas já em 1963, Mandela foi preso por incitar greves e sair do país ilegalmente, sendo condenado à prisão perpétua por sabotagem e outros crimes políticos.

Nelson Mandela ficou preso durante 27 anos, sem qualquer contato com o mundo exterior. Nesse tempo, recebeu ofertas de liberdade para abandonar a resistência ao Apartheid, o que não concordou. Apenas na década de 1980 o governo sul-africano decidiu tentar negociações para libertá-lo.

Libertação e presidência

No início de seu mandato, em 1989, Frederik de Klerk percebeu que a continuidade do regime de segregação racial conduziria o país a uma guerra civil. Em 1990, o então presidente resolveu colocar fim ao Apartheid, o que culminou na libertação de Nelson Mandela.

Durante anos, Madiba se engajou com lideranças internacionais que pressionavam o governo da África do Sul por reformas constitucionais no país. Por toda sua trajetória e conduta, recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1993, dividindo a honraria com Frederik de Klerk.

📍 Em 1994, Mandela elegeu-se o primeiro presidente negro da África do Sul. Seu governo focou na reconciliação nacional e na construção de uma sociedade igualitária.

Qual foi a principal luta de Mandela?

Nelson Mandela dedicou sua vida à luta contra o Apartheid, em defesa da igualdade, da justiça social e da reconciliação nacional. Para isso, recorreu tanto aos protestos pacíficos quanto às iniciativas de resistência armada.

Enquanto presidente, de 1994 a 1999, Mandela aprovou uma nova Constituição para a África do Sul, priorizando conceitos democráticos e garantindo os direitos das minorias no país.

Nelson Mandela votando nas eleições sul-africanas de 1994
Nelson Mandela votando nas eleições sul-africanas de 1994 (Imagem: Reprodução/Wikimedia Commons)

Ele priorizou a saúde e a economia do país, além de ter criado programas para reduzir a desigualdade social. Esse, que é um dos maiores problemas da África do Sul até hoje, tem como principais causas o colonialismo britânico e o regime do Apartheid.

👉 Leia também:

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Movimento negro: história, luta e desafios atuais

Por que Nelson Mandela foi preso?

Como já vimos, Mandela foi preso no contexto da luta armada contra o Apartheid. Em 1963, foi condenado por incitar greves e sair da África do Sul de maneira ilegal. Na ocasião, ele tinha visitado países como Inglaterra, Marrocos e Etiópia na busca por apoio para a CNA.

No ano seguinte, em 1964, Madiba foi sentenciado à prisão perpétua por sabotagem e conspiração para derrubar o governo. Seu encarceramento de 27 anos o transformou em um símbolo mundial da resistência contra a opressão.

Quais são as frases mais famosas de Nelson Mandela?

Algumas das frases mais célebres de Mandela incluem:

  • "A educação é a arma mais poderosa que você pode usar para mudar o mundo" (Nelson Mandela: longa caminhada até a liberdade, 1995).
  • "Aprendi que a coragem não é a ausência do medo, mas o triunfo sobre ele. O homem corajoso não é aquele que não sente medo, mas o que conquista esse medo" (Nelson Mandela: longa caminhada até a liberdade, 1995).

Dia Internacional Nelson Mandela: 18 de julho

O Dia Internacional Nelson Mandela é celebrado em 18 de julho e foi instituído pela Assembleia Geral das Nações Unidas em novembro de 2009.

A data honra a vida e o legado de Mandela, incentivando as pessoas a dedicar 67 minutos de seu tempo para ajudar os outros. O número simboliza os 67 anos que o líder sul-africano dedicou ao serviço público e à luta pelos direitos humanos e pela justiça social.

Qual foi o maior legado deixado por Mandela?

Agora que você já sabe quem foi Nelson Mandela e conhece a sua história, vamos refletir sobre o seu legado?

  • Sua liderança ajudou a desmantelar um regime opressor e a instaurar uma democracia multirracial;
  • Como o primeiro presidente negro da África do Sul, criou a Comissão da Verdade e Reconciliação. Isso permitiu expor os crimes cometidos durante o Apartheid e ouvir as vítimas;
  • Mandela foi um defensor incansável dos direitos humanos, lutou por igualdade, justiça social e dignidade para todos, independentemente de raça ou classe social;
  • Após a morte de seu filho por AIDS, Mandela trouxe visibilidade para o assunto, fomentando recursos para combater a epidemia na África do Sul;
  • O impacto de sua liderança ultrapassou as fronteiras da África do Sul e inspirou movimentos de direitos civis e justiça social globalmente.

Qual é a importância de Nelson Mandela para a sociedade?

O exemplo de liderança ética de Mandela e seu compromisso com a reconciliação e a paz oferecem um modelo para líderes e cidadãos em todo o mundo.

Mais um ponto importante sobre a trajetória do primeiro presidente negro da África do Sul é o profundo valor que ele dava à educação, que considerava uma ferramenta poderosa para a transformação social.

Nelson Mandela defendeu durante toda a sua vida que a educação é o ponto de partida para construir uma sociedade mais justa e equitativa.

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Carol Firmino

Jornalista e doutora em Comunicação pela Unesp. É editora no blog do Aprova Total e está sempre antenada ao universo da educação, com foco no Enem e na preparação para os grandes vestibulares do país. Tem passagens por Nova Escola, B9, UOL e Época Negócios.

Ver mais artigos de Carol Firmino >

Jornalista e doutora em Comunicação pela Unesp. É editora no blog do Aprova Total e está sempre antenada ao universo da educação, com foco no Enem e na preparação para os grandes vestibulares do país. Tem passagens por Nova Escola, B9, UOL e Época Negócios.

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